Kasuta või kaota: kaubamärgi kasutamise põhitõed

Kaubamärgi registreering vajab ärilist elu

Paljude jurisdiktsioonide kaubamärgiõigus eeldab, et registreeritud kaubamärki kasutatakse määratletud ajavahemiku jooksul tõeliselt kaubanduslikul eesmärgil sellega hõlmatud kaupade ja teenuste puhul. ELis võib registreering muutuda tühistamisohuks kasutamata jätmise tõttu pärast kohaldatavat ajapikendust, kui kasutamata jätmiseks puudub mõjuv põhjus. Registreerimistunnistus üksi ei tõenda, et kaubamärki kasutatakse.

Asjakohane kasutamine peab üldjuhul olema tegelik, mitte sümboolne tehing, mis on loodud ainult õiguse säilitamiseks. EUIPO juhistes kasutamise tõendamise kohta käsitletakse tõendite liike, mis võivad menetluses olulised olla. Eeskirjad, tähtajad ja tõendamisnõuded erinevad jurisdiktsiooniti, seega selgitage välja, milline register ja territoorium teie kaubamärgi suhtes kehtivad.

Milliseid tõendeid peaks ettevõte säilitama?

Säilitage kuupäevaga näiteid, mis seovad kaubamärgi hõlmatud toodete või teenustega: tooteetikettid, pakendid, kataloogid, veebilehed, arved, tellimuste andmed, reklaamid, messimaterjalid ja turustajate dokumendid. Märkige ära territoorium, kuupäevad, kogused ja turustuskanalid. Ekraanitõmmis, millel puudub kuupäev või müügikontekst, võib kajastada vaid osa olukorrast.

Hoidke tõendeid portfelli kaustas kaubamärgi, territooriumi, klassi ja aasta kaupa. Märkige kasutatud kaubamärgi versioon ja tuvastage müügi eest vastutav juriidiline isik. Kui kaubamärk erineb registreeritud kujutisest, dokumenteerige erinevus ja hinnake, kas see muudab kaubamärgi eristusvõimet. Hea arvestuse pidamine on palju lihtsam, kui kampaania- ja tooteandmed on veel kättesaadavad.

Kasutuse hindamisel on oluline spetsifikatsioon

Kasutamist hinnatakse registreeringus loetletud kaupade ja teenuste alusel. Ühe toote müük ei tõenda automaatselt kasutamist kõigi laiaulatusliku nimekirja punktide puhul. Vaadake spetsifikatsiooni läbi ja rühmitage tõendid kategooriate kaupa. Kui ettevõte on mõne tootesarja tootmise lõpetanud, ärge eeldage, et mõni teine teenus tagab kogu registreeringu kehtivuse.

Enne taotluse esitamist valige sihipärane nimekiri, mis vastab tõenäolisele kaubanduslikule kasutamisele. Hiljem vaadake tegelikku kasutamist läbi enne registreeringu pikendamist, müüki või õiguste kaitsmist. Kui kasutatakse vaid osa nimekirjast, võib õigus säilida vaid kitsamas ulatuses, sõltuvalt seadusest ja tõenditest. Kaubamärgi spetsialist saab aidata dokumente hinnata enne, kui probleem vaidluses esile kerkib.

Kuidas reageerida kasutamata jätmise vaidlustamisele

Kui vaidlustus saabub, märkige kohe tähtaeg üles ja tuvastage täpselt, milline kaubamärk, territoorium ning kaubad või teenused on vaidluse all. Koguge tõendeid asjaomasest ajavahemikust ja veenduge, et need näitavad kaubamärgi omaniku või volitatud litsentsisaaja tegelikku kasutamist. Ärge võltsige ega tagantjärele kuupäevastage dokumente. Küsige nõu, kui tõendid on killustatud või kui registreering hõlmab rohkem, kui ettevõte tegelikult müüb.

Kui ettevõte ei ole kaubamärki kasutanud, kaaluge, kas kasutamata jätmisel oli mõjuv põhjus ja kas seadus seda tunnustab. Brändi uuendamine või pikk paus võivad kaasa tuua tagajärgi; uus registreerimistaotlus võib kaitsta praegust versiooni, kuid ei pruugi tingimata täita lünka vanas registreeringus. Säilitage tulevikus dokumente järjepidevalt ja vaadake portfelli üle, kui tooted muutuvad.

Kasutamise läbivaatamise kontrollnimekiri

Võrrelge kord aastas iga registreeritud kaubamärki ja spetsifikatsiooni müügi-, reklaami- ja tootearhiiviga. Säilitage näiteid asjaomases piirkonnas, ajakohastage omaniku ja litsentsi andmeid ning märgistage kasutamata kategooriad nõu saamiseks. Kasutamisandmed ei ole halduslik segadus; need on tõendid, mis seovad registreeritud õiguse ettevõttega, mida kliendid tegelikult näevad.

Tehke otsus äri põhjal

Alustage tõelise kaubandusliku kasutuse ulatuse ja seda tõendavate andmete määratlemisest. Kirjutage üles asjaomased kliendid, tooted või teenused, olulised turud ja otsust mõjutav ärisündmus. Eraldage see, mis on juba kinnitatud, sellest, mis on veel vaid oletus. See lühike ülevaade aitab omanikel, kolleegidel ja nõustajatel arutada samu fakte, selle asemel et vaielda probleemi erinevate versioonide üle. Samuti annab see teile aluse kaubamärgi kasutamise võimaluse võrdlemiseks tegevusetusega, märgi muutmisega või ootamisega, kuni äriplaan on selgem.

Seejärel järjestage praktilised piirangud tähtsuse järgi: ajakava, eelarve, märgi kontroll, kasutamise jälgimise võimalus ja viivituse tagajärjed. Lai ulatusega taotlus võib olla väärtuslik, kui ettevõte vajab tõepoolest laiaulatuslikku kaitset, kuid laiem ulatus tekitab lisatööd ja -kulusid. Kasutage uurimise lähtepunktina EUIPO kaubamärgiotsingut ja TMview’d. Märkige üles, mida otsisite, ja paluge kvalifitseeritud nõustajal läbi vaadata sarnased tulemused, kui kaubamärk on äriliselt oluline.

Realistlik näide

Kujutlege järgmist olukorda: ettevõttel on laiaulatuslik registreering, kuid ta on lõpetanud mõnede loetletud toodete müügi. Otsus ei seisne lihtsalt selles, kas esitada taotlusvorm või mitte. Omanik peab otsustama, mis on kaubamärk, kellele see peaks kuuluma, millised kaubad ja teenused on asjakohased ning kus kliendid sellega kokku puutuvad. Enne turule toomist läbi viidud põhjalik analüüs võib näidata, et ettevõte peaks nime kohandama, kavandatud spetsifikatsiooni kitsendama, registreerima nii sõnamärgi kui ka logo või tegevuse peatama, kuni varasem õigus on lahendatud. Õige tulemus sõltub tõenditest ja ettevõtte plaanidest.

Kasulik sisemine harjutus on paluda asutajal, müügivastutaval isikul ja brändi haldajal kirjeldada sama küsimust eraldi. Erinevused toovad sageli esile puuduvad faktid: üks inimene võib arvata, et ettevõte müüb vaid ühes riigis, samas kui teine teab, et tooteid tarnitakse juba kogu ELi piires. Lahendage need lüngad enne, kui kulutate raha kujundusele, varudele või registreerimistasudele. See näide on abivahend planeerimiseks, mitte ennustus selle kohta, kuidas ametiasutus või kohus otsustaks konkreetse vaidluse üle.

Enne tegutsemist läbi viidavad kontrollid

Kasutage kirjalikku kontrollnimekirja, mis on kohandatud tegelikule kaubanduslikule kasutusele ja seda tõendavatele andmetele. Kinnitage täpne kaubamärk ja selle omanik; loetlege kaubad ja teenused tavapärases ärikeeles; määrake kindlaks praegused ja kavandatavad turud; otsige identseid ja sarnaseid kaubamärke; ning kontrollige, et valitud registreerimisviis vastab ärilisele eesmärgile. Logo puhul säilitage lõpliku kujutise puhas koopia. Sõnastuse puhul kontrollige õigekirja, tühikuid, hääldust ja olulisi tähendusi keeltes, mida teie kliendid kasutavad. Kinnitage kehtiv ametlik tasu ja menetlus, selle asemel et tugineda vanale hinnapakkumisele või eelmise kõne põhjal koostatud kalkulaatorile.

Vaadake tulemusi tervikuna, mitte loendades täpseid vasteid. Sarnasus võib hõlmata kõla, tähendust, välimust või ärilist muljet, ning oluline on ka kaupade või teenuste vaheline seos. Otsinguvahendid võivad tuua esile andmeid, kuid ei saa tagada, et kõik varasemad õigused ilmuvad või et keegi ei esita vastuväiteid. WIPO ülemaailmne kaubamärgiandmebaas võib pakkuda täiendavat andmeallikat, kuid tuleks kontrollida andmebaasi ulatust ja ajakohastamise sagedust. Suurema konflikti korral pöörduge enne turule toomist kõrgemale instantsile, selle asemel et käsitleda automaatset tulemust õigusliku järeldusena.

Säilitage valikut toetavad tõendid

Säilitage materjal, mis selgitab, miks ettevõte valis just selle tee. Sõltuvalt küsimusest võib see hõlmata heakskiidetud kaubamärki, otsingutermineid ja tulemusi, klasside loetelu, omaniku heakskiitu, kuupäevaga tootelehti, arveid, pakendeid, kampaaniamaterjale või kirjavahetust nõustajaga. Need andmed hõlbustavad hilisemat pikendamist, litsentsimist, õiguste kaitset ja auditeerimist. Hoidke faile ühises asukohas, kus on selgelt märgitud omanik ja kuupäev; ekraanipilti, millel puudub URL-aadress või salvestamise kuupäev, võib mõne kuu pärast olla raske tõlgendada.

Olge täpne selle osas, mida iga dokument tõendab. Äriregistri väljavõte võib näidata juriidilise isiku nime, kuid see ei tõenda kaubamärgi omandiõigust ega vabadust. Domeeni ostukviitung võib näidata, et veebiaadress on ostetud, kuid mitte seda, et selle kasutamine on konfliktivaba. Logofail võib näidata, milline disain eksisteeris, kuid mitte seda, milline versioon tegelikult registreeriti. Märgistage tõendid piirkonna, kuupäeva ja ärikontekstiga, et tulevane läbivaataja saaks eristada taotluse eelnõu registreeritud õigusest või tegelikust kliendile suunatud kasutamisest.

Levinud eeldused, mida tuleb kahtluse alla seada

Sageli tehakse viga, uskudes, et registreering on püsivalt kaitstud lihtsalt sellepärast, et seda on pikendatud. Vastus sõltub sageli registrikandest, täpsest tähisest, asjaomastest kaupadest ja teenustest, territooriumist ning menetluskuupäevast. Teine viga on loota, et tarnija, disainer või endine töötaja mäletab, kes kaubamärgi heaks kiitis. Tehke omanik ja otsuste tegemise ahel selgeks, eriti enne ümberkorraldusi, investeerimisvooru või rahvusvahelist turuletoomist, mis muudavad äri juhtimist.

Eristage ka kaubamärki ennast seda ümbritsevast ärisüsteemist. Registreering võib aidata kaupu või teenuseid identifitseerida, kuid see ei asenda domeenistrateegiat, ettevõtte dokumente, toote vastavust, litsentsi ega kopeeritud sisu vastase reageerimiskava. Ärge lubage klientidele konkreetset tulemust ega hüvitist, kui kehtivad tingimused seda ei toeta. Kontrollige tegevuse kuupäeval uuesti kehtivaid ametlikke juhiseid ja rahastamisüleskutse tingimusi, sest abikõlblikkus, tasude määrad ja menetlused võivad muutuda.

Järgmised sammud: muudke ülevaade plaaniks

Praktiline järgmine samm on määrata üks isik vastutama tegeliku kaubandusliku kasutamise ja seda tõendavate materjalide eest ning anda sellele isikule lühike, kuupäevaga varustatud ülesannete nimekiri. Määrake otsuse tegemise kuupäev, selgitage välja, kes kiidab heaks lõpliku sõnastuse või logo, kinnitage eelarve ja täpsustage, milline vastamata küsimus takistaks taotluse esitamist. Kui otsing on piisavalt selge, et ettevõte saaks edasi minna, koostage taotlus kinnitatud omaniku ja spetsifikatsiooni andmete põhjal. Kui jääb alles tõsine küsimus, hankige sihipärast nõu või muudake kaubamärki enne, kui ettevõte avalikustab materjale.

Enne taotluse esitamist või turule toomist küsige: kas see on täpselt see märk, mida me kavatseme kasutada? Kas taotleja on õige omanik? Kas valitud ulatus vastab tegelikele toodetele ja teenustele? Kas asjaomaseid territooriume on arvesse võetud? Kas keegi teab, kuidas jälgida teateid ja tähtaegu? Säilitage vastused koos kuupäevaga arvetega, tootelehtedega, pakendite ja reklaamimaterjalidega asjaomaselt turult. See protsess ei kõrvalda kõiki ebakindlusi, kuid muudab otsuse arusaadavaks, korratavaks ja lihtsamini ajakohastatavaks, kui äri muutub.